शहीद लेफ्टिनेंट कमांडर धर्मेंद्र सिंह चौहान की नवविवाहिता पत्नी करुणा भारतीय सेना का हिस्सा बनने जा रही है। जब धर्मेंद्र सिंह चौहान ने देश की सलामती के लिए आखिरी सांस ली, तब उनकी शादी को सिर्फ डेढ़ महीने ही बीते थे। धर्मेंद्र सिंह चौहान नौसेना के विमानवाहक जहाज आईएनएस विक्रमादित्य में तैनात थे। अप्रैल, 2019 में विक्रमादित्य में भयंकर आग लग गई थी। लेफ्टिनेंट कमांडर धर्मेंद्र सिंह चौहान ने अदम्य साहस का परिचय देते हुए आग की लपटों पर काबू पाने की कोशिश की। आग की लपटें तो सिमट गईं, पर उफान पर रहीं लपटों ने मां भारती से एक वीर सपूत छिन लिया।
इस हादसे के बाद चौहान की पत्नी करुणा (30) को लगा, जैसे उन्होंने सबकुछ गंवा दिया है। परंतु करुणा ने हार नहीं मानी। धीरे-धीरे उन्होंने हिम्मत जुटाई और अपने शहीद पति के पदचिन्हों पर चलते हुए सैन्य बल में शामिल होने की तैयारी शुरू की। उन्होंने सोमवार को ‘पीटीआई-भाषा’ को बताया कि वह दूसरे प्रयास में वीर नारी (शहीद सैन्य कर्मियों की विधवा) श्रेणी में थल सेना के शॉर्ट सर्विस कमीशन (तकनीकी) के लिए चुनी गई हैं। सेना ने उन्हें 11 महीने के प्रशिक्षण पाठ्यक्रम के लिए चेन्नई स्थित ऑफिसर्स ट्रेनिंग अकादमी में सात जनवरी, 2021 को पहुंचने के लिए कहा है।
करुणा ने कहा, "मुझे अपने पति की शहादत पर गर्व है। मैं फौजी वर्दी पहनकर उस गर्व को महसूस करना चाहती हूं। मुझे जानना है कि आखिर इस पोशाक में ऐसा क्या है, जो मेरे पति जैसे सैनिकों में देश के लिए जान कुर्बान करने का अदम्य जज्बा जगा देता है?" करुणा ने खाद्य तकनीकी में एम. टेक. की उपाधि हासिल की है। उन्होंने आगरा के दयालबाग एजुकेशनल इंस्टीट्यूट में सहायक प्रोफेसर की नौकरी से शनिवार को इस्तीफा दे दिया। अब वह बतौर सैन्य अधिकारी अपनी अगली पारी के लिए एकदम तैयार हैं।
सैन्य बलों में भर्ती के साक्षात्कार के लिए करुणा को अवकाशप्राप्त कर्नल निखिल दीवानजी ने प्रशिक्षण दिया। उन्होंने बताया कि कोविड-19 के लॉकडाउन के दौरान तैयारी में काफी दिक्कत हुई। फिर भी उन्होंने ऑनलाइन माध्यमों जरिए करुणा को कामयाबी के गुर सिखाए। दीवानजी ने बताया कि सैन्य प्रशिक्षण को सफलतापूर्वक पूरा करने के बाद करुणा को लेफ्टिनेंट का पद दिया जाएगा।
मूलत: उत्तर प्रदेश के आगरा की रहने वाली करुणा की शादी 10 मार्च, 2019 को मध्य प्रदेश के रतलाम निवासी लेफ्टिनेंट कमांडर धर्मेन्द्र सिंह चौहान के साथ हुई थी। आईएनएस विक्रमादित्य में 26 अप्रैल, 2019 को अग्निकांड के दौरान नौसेना के 30 वर्षीय अफसर की मौत हो गई थी।
तब यह जहाज कर्नाटक के कारवार में बंदरगाह में प्रवेश कर रहा था। करुणा ने बताया, "जम्मू-कश्मीर के पुलवामा जिले में सीआरपीएफ के काफिले पर आतंकी हमला मेरी शादी से कुछ दिन पहले ही हुआ था। शादी के बाद मेरे पति आईएनएस विक्रमादित्य पर दोबारा तैनात हो गए थे और हम केवल 15 दिन साथ गुजार सके थे।" वह याद करती हैं, "मैं मई 2019 में अपने पति के साथ रहने के लिए कारवार जाने वाली थी। लेकिन विधाता कुछ और ही चाहता था।"